- Les réseaux sociaux fixent une limite d’âge pour leur utilisation, spécifiée dans les conditions générales ou les conditions de service du réseau. La création d’un compte sur le réseau témoigne de l’acceptation de ces conditions d’utilisation. L’âge minimal de la plupart des réseaux est fixé à 13 ans, même si certains réseaux fixent cette limite à 16 ans et d’autres à 18 ans ou plus. L’âge minimal est aussi en fonction des lois sur la protection des données de votre pays.
- L’âge minimal de 13 ans est lié à une loi américaine de 1998 appelée COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act), qui exige des services en ligne et des sites de demander l’accord parental pour collecter les données personnelles des enfants de moins de 13 ans. Afin d’éviter les complications relatives à la demande du consentement parental, les réseaux sociaux ont fixé l’âge minimal à 13 ans et ainsi échappé aux restrictions du COPPA.
- Dans votre pays, les lois de protection des données sont définies par le Règlement général sur la protection des données (RGPD) de 2016. L’article 8 stipule que le traitement des données personnelles sans l’accord parental est licite uniquement pour les enfants âgés de 16 ans ou plus. Les États membres peuvent choisir de fixer un âge inférieur sur le plan juridique, mais pas en dessous de 13 ans. Certains pays ont opté pour 13 ans, et d’autres pour 14, 15 ou 16 ans.
- Les lois qui fixent des limites d’âge sur les réseaux sociaux et d’autres services en ligne s’adressent aux entreprises qui proposent ces services, et non aux individus qui utilisent lesdits services. Même s’il n’est pas illégal pour un enfant sous la limite d’âge de s’inscrire sur un réseau social, cet acte enfreint les conditions générales. Par conséquent, si le réseau social est informé d’un compte appartenant à une personne trop jeune, il supprimera le compte et toutes les données associées.
- Les enfants doivent reconnaître qu’en raison des limites d’âge requises, ils rencontreront des adultes et verront des contenus destinés à des utilisateurs plus âgés sur les réseaux sociaux. Cela peut inclure des contenus réservés aux adultes et des publicités destinées aux adultes, ainsi que des sujets et des discussions que les enfants ne devraient pas voir ou auxquels ils ne devraient pas participer.
- Mentir sur son âge pour accéder à un réseau social peut avoir d’autres conséquences sur un enfant. En mentant sur son âge, un enfant peut être exposé à des contenus appropriés pour cette tranche d’âge mais pas pour les enfants. Certains réseaux sociaux disposent aussi de fonctions de sécurité complémentaires pour les utilisateurs de 13 à 17 ans. Par conséquent, si un enfant dit qu’il a 18 ans, ces fonctions sont désactivées et rendent l’enfant plus visible sur un réseau social ou plus vulnérable aux contacts indésirables.
Conseils :
- Il est important de rappeler à votre enfant les réglementations des réseaux sociaux en matière d’âge, et les conséquences éventuelles de la suppression d’un compte appartenant à une personne trop jeune.
- Dans la mesure du possible, encouragez votre enfant à attendre d’avoir l’âge autorisé pour utiliser un réseau social. Cela peut être difficile s’il se sent obligé de s’inscrire pour faire comme ses amis. Par conséquent, recherchez des applications/services de substitution qui lui permettraient de communiquer avec ses amis.
- Discutez avec votre enfant des conséquences s’il ment sur son âge lorsqu’il crée un compte sur un réseau social. Parlez-lui notamment de l’exposition aux contenus destinés aux adultes et du plus grand risque d’être contacté par des inconnus.