- Au travers des jeux, des applications et des réseaux sociaux, enfants et adultes se présentent et s’expriment de multiples façons en ligne.
- Un enfant peut se présenter différemment sur plusieurs services en ligne. Par exemple, sur certains jeux et applications, il prendra l’apparence d’un avatar ou d’un personnage. Cet avatar lui ressemblera physiquement ou reflétera des aspects spécifiques de sa personnalité ou des centres d’intérêt bien précis. Bon nombre d’enfants changent régulièrement d’avatar pour explorer différentes apparences et identités.
- Les enfants de 7 à 11 ans définissent souvent leur identité en ligne par les types d’activités qu’ils aiment faire en ligne. Certains enfants définissent parfois leur identité en ligne en fonction du groupe auquel ils appartiennent en ligne. Ils peuvent se comporter d’une façon particulière dans un petit groupe d’amis proches, mais agir très différemment lorsqu’ils utilisent un jeu/une application où ils interagissent avec une multitude d’utilisateurs.
- Les enfants peuvent utiliser les réseaux sociaux ou les jeux pour explorer d’autres aspects de leur propre identité ou adopter différents profils. Par exemple, les joueurs doivent quelquefois définir leur propre rôle. Certains enfants peuvent avoir envie de se mettre dans la peau d’une personne de l’autre sexe ou d’une autre tranche d’âge, ou de tester un comportement différent de leur comportement habituel dans la vraie vie. D’autres voudront peut-être découvrir l’anonymat en ligne et expérimenter le fait que les gens ne savent d’eux que ce qu’ils souhaitent dire ou faire.
- Une identité en ligne aidera parfois les enfants à communiquer ou à s’exprimer, surtout s’ils ont du mal à communiquer dans la vraie vie. Par exemple, les enfants timides ont quelquefois plus confiance en ligne, car ils s’identifient à un autre profil. Les enfants ayant des besoins spéciaux ou souffrant de handicap et pour qui certaines situations de la vie réelle sont quelquefois difficiles peuvent choisir un profil différent afin d’amener les autres utilisateurs à communiquer plus librement et sans préjugés avec eux.
- Il est important de prendre conscience de la pression que peuvent ressentir les enfants vis-à-vis de leurs pairs ou de la société, et qui les conduit à adopter un profil ou une identité en ligne spécifique.
Conseils :
- Parlez à votre enfant des avatars : en utilise-t-il ? Si c’est le cas, lui ressemblent-ils d’une manière quelconque, ou préfère-t-il tester d’autres apparences ? A-t-il un avatar favori ?
- Demandez à votre enfant ce qu’il pense de sa propre identité en ligne et de ce qu’il montre en ligne. Est-il différent de la personne qu’il est dans la vraie vie ? Pourquoi/Pourquoi pas ?
- Rappelez à votre enfant que les autres utilisateurs peuvent eux aussi endosser des identités différentes. Les gens ne sont pas toujours ce qu’ils semblent ou disent être en ligne.
- Soyez à l’écoute plutôt que dans le jugement lorsque vous évoquez l’identité (ou les identités) de votre enfant en ligne : il s’en sert peut-être pour mieux comprendre sa propre identité ou il se pose peut-être des questions sur certains aspects de son identité. Rappelez à votre enfant qu’il peut s’adresser à vous s’il se pose des questions sur son identité, ses relations, ou encore la façon de penser et le comportement des gens.