- Es probable que los niños quieran conocer a personas nuevas en Internet para hacer amigos y conocer a gente que comparta los mismos gustos y opiniones. Eso es algo que tiene una especial relevancia en el caso de aquellos a los que les cueste más hacer amigos en la vida real. La gran diversidad de grupos y comunidades que existe en Internet les ayuda a encontrar personas que «se parecen».
- Muchos juegos y aplicaciones populares se basan en experiencias sociales divertidas y positivas: cada vez que un niño empieza un juego, se le coloca automáticamente en un equipo con gente que no conoce, o juega contra muchos desconocidos. Algunos de los juegos más famosos para niños (y adultos) ofrecen experiencias similares a las de las redes sociales, pero con más interactividad y creatividad.
- La idea de que los niños interactúen con desconocidos en Internet puede ser preocupante, pero también presenta multitud de oportunidades de tener experiencias positivas cuando interactúan con gente nueva. Trabajar en grupo o en equipo fomenta el trabajo cooperativo y refuerza la capacidad de comunicación. Las actividades con otras personas también mejoran la capacidad de resolver problemas y desarrollan nuevas habilidades con modelos positivos en Internet.
- Sin embargo, el trato con desconocidos no está exento de riesgos, la mayoría de los cuales están relacionados con los motivos del desconocido para ponerse en contacto con un niño. Un usuario puede ponerse en contacto o interactuar con un niño para entablar una verdadera amistad, compartir intereses comunes, pedir ayuda u ofrecer o vender algo. Pero en algunos casos, ese desconocido lo hará para intentar manipularlo para que le dé o haga algo que desea, o para lastimar al niño de una manera u otra.
- Los intercambios con extraños también pueden exponer a los niños a contenidos o conversaciones inadecuados, lo que los puede llevar a sentirse preocupados, alterados o confundidos.
Consejos:
- Explícale que muchas de las personas con las que habla en las aplicaciones y los juegos en realidad son desconocidos. Eso no significa que no pueda interactuar con ellos, pero siempre debe tener en cuenta que está relacionándose con personas que no conoce, por lo que deberá tener mucho cuidado con la información personal que pueda revelar durante la conversación.
- Pregúntale por las personas con las que suele hablar en Internet. ¿Qué sabe de ellos y de qué hablan? Si comentáis con cierta regularidad esos intercambios en Internet, puedes recordarle que debe proteger su información personal cuando hable con extraños.
- Muchos juegos y aplicaciones tienen ajustes para limitar el contacto con otros usuarios (como la desactivación del chat de voz en los juegos). Repasa esos ajustes y comenta con tu hijo cómo y cuándo utilizarlos para evitar que le molesten.
- Recuérdale que si está preocupado o se siente incómodo con alguien en Internet, siempre debe decírtelo a ti o a otro adulto de confianza lo antes posible. Junto con tu hijo, debéis denunciar a ese usuario, bloquearlo y pedir ayuda si es necesario.